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2025/06/14
予防歯科
「老人の命を守る！口腔ケアで誤嚥性肺炎を防止しよう」
誤嚥性肺炎は、口腔内に存在する細菌やウイルスが誤って気管や肺に侵入し、炎症を引き起こす病態です。特に高齢者は、嚥下機能の低下や認知機能の低下により、誤嚥性肺炎のリスクが高まります。誤嚥性肺炎は高齢者の死亡原因の中で重要な割合を占めており、そのうちの約7割以上が誤嚥性肺炎によるものと言われています。
口腔内の清潔さが誤嚥性肺炎の予防に重要な役割を果たします。口腔内に蓄積したバクテリアや歯垢が誤って気管や肺に侵入することを防ぐためには、適切な口腔ケアが欠かせません。歯磨きやうがいを定期的に行い、歯周病や虫歯の予防・治療を適切に行うことが重要です。
また、嚥下機能の向上や誤嚥予防のためのリハビリテーションプログラムの実施も重要です。飲み込む力を強化するための運動やトレーニング、食事の飲み込み方の指導などが有効です。さらに、食事の摂取方法の見直しや栄養状態の管理も誤嚥性肺炎の予防につながります。
誤嚥性肺炎は高齢者にとって深刻な健康リスクであり、その予防には口腔ケアの徹底や嚥下機能の向上が欠かせません。医療機関や介護施設では、口腔ケアの重要性を認識し、適切なケアを提供することが不可欠です。高齢者の健康増進と誤嚥性肺炎の予防に向けた取り組みが、社会全体で推進されることが望まれます。
高齢者だけでなく、誤嚥性肺炎のリスクが高いと考えられる方々に対して、日常生活での注意点も重要です。例えば、食事をゆっくりと丁寧に食べること、大きなかたまりや硬い食べ物を避けること、食事中に会話を控えることなどが挙げられます。また、食事や水分摂取の際には姿勢を正しい姿勢でとることも重要です。
さらに、口腔ケアだけでなく、誤嚥性肺炎の早期発見と適切な治療も重要です。誤嚥性肺炎の症状には発熱、呼吸困難、咳、痰などがあります。これらの症状が現れた場合には、早めに医療機関を受診し、適切な治療を受けることが重要です。
最後に、家族や介護者、医療従事者など、高齢者を取り巻く人々も誤嚥性肺炎のリスクを認識し、適切なサポートを行うことが求められます。高齢者の健康状態や食事摂取、口腔ケアの状況を定期的に確認し、適切な指導や支援を行うことで、誤嚥性肺炎の予防に貢献することができます。
誤嚥性肺炎は高齢者にとって深刻な合併症となり得る疾患ですが、適切な予防策やケアを行うことでリスクを軽減することが可能です。口腔ケアや嚥下機能の向上、早期発見・治療など、様々なアプローチを組み合わせて誤嚥性肺炎の予防に取り組むことが重要です。
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この記事を書いた人
歯科医師 厚生労働省認定 臨床研修指導歯科医
上垣 公彰
プライベートでは２人の父親です。
２人ともむし歯はありません！！
私が実践した、こどもをむし歯にしない方法をお伝えします。
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